À la découverte des veilleurs de châteaux forts

L'Alsace est la région européenne possédant la plus grande densité de châteaux forts de montagne, avec une 100aine de ruines réparties sur le territoire. Ces sites, témoins d'un passé médiéval fascinant, sont cependant menacés par le temps et nécessitent des actions de conservation. C'est pourquoi la Collectivité européenne d'Alsace soutient activement les associations de veilleurs de châteaux forts, ces bénévoles passionnés qui se mobilisent pour la sauvegarde et la valorisation de ce patrimoine unique.

Soutien aux associations de veilleurs de châteaux forts

Chaque année, c'est une 30aine d'associations avec plus de 400 bénévoles actifs, qui réalise plus de 5 500 journées de travail allant du débroussaillage à la maçonnerie, en passant par des recherches et de l'accueil du public.

Par délibération du 18 octobre 2021, le Conseil de la Collectivité européenne d’Alsace a mis en place un dispositif de soutien financier pour ces associations concernant :

• les équipements de sécurité des bénévoles
• les matériaux pour les interventions réalisées par les associations

Cette aide permet ainsi le développement du bénévolat sur les ruines de châteaux forts et soutient ces acteurs indispensables à la préservation du patrimoine castral, marqueur de l’identité alsacienne. L’aide matérielle proposée est complétée par l’ingénierie technique portée par la Collectivité européenne d’Alsace.

Zoom sur les associations de veilleurs de châteaux du Centre Alsace

Parmi les associations les plus engagées, plusieurs œuvrent activement à la préservation des ruines du Centre Alsace :

• Veilleurs du Ramstein (président : Philippe Simler) et Sentinelles de l’Ortenbourg (président : François Lepoutre), toutes deux basées à Scherwiller

• Les Mains d’Or du Frankenbourg, à Neubois

• Bernstein (président : André Fischbach)

Ces associations sauvegardent des ruines majeures de l'Alsace, très fréquentées, les sauvent du péril et les rendent accessibles au public.

Si la tâche reste énorme à Ortenbourg (hors d’échelle pour des bénévoles), les associations du Bernstein et du Ramstein voient arriver la perspective de la fin de leur chantier, à échéance de 5 ans environ. Ce qui veut dire que en 25 ans ils auront totalement sauvé "leur ruine".

Globalement, les chiffrages réalisés montrent une augmentation du nombre de bénévoles depuis 2018 (derniers comptages systématiques), et aussi un léger rajeunissement global de la moyenne d’âge des bénévoles.

Ces associations bénéficient depuis 2004 de subventions annuelles de la part de la CeA (CG67 auparavant), leur permettant d’acquérir matériaux de chantier (sable, chaux, bois etc…), outillage, et équipement individuels de sécurité tels chaussures casques, gants etc… Les demandes portent en moyenne entre 1500 et 2500€/an et par association.

Un modèle de bénévolat citoyen

Les veilleurs de châteaux forts ne sont pas seulement des gardiens du passé : ils incarnent un modèle de bénévolat citoyen au service de l’intérêt général. Leur engagement illustre la volonté de transmettre aux générations futures un patrimoine préservé et accessible à tous.

À travers cette rencontre à la Bibliothèque Humaniste de Sélestat, la Collectivité européenne d’Alsace souhaite réaffirmer son soutien à ces passionnés et encourager l’implication de nouveaux bénévoles pour continuer cette belle aventure patrimoniale.

Soutien aux associations de veilleurs du patrimoine

Adopté par le Conseil de la Collectivité européenne d'Alsace le 8 décembre 2022, ce dispositif vise à offrir aux porteurs de projets associatifs une aide matérielle et un accompagnement technique permettant le montage, le suivi et la sécurisation des projets de sauvegarde du patrimoine (hors patrimoine castral) par des acteurs non professionnels.

Il encourage une approche citoyenne de la préservation du patrimoine, en particulier à travers des travaux d’entretien réalisés avec une exigence de qualité élevée, compte tenu de la valeur patrimoniale des sites concernés. Par ailleurs, ce dispositif permet d’équiper les bénévoles des protections individuelles nécessaires afin d’assurer leur sécurité sur les chantiers.

Les bénéficiaires sont des associations engagées dans l’entretien pérenne d’un site patrimonial, intégrant des actions d’accueil du public et collaborant avec les propriétaires des sites ainsi qu’avec la Collectivité européenne d’Alsace. L’aide apportée couvre l’achat de matériaux, de matériel léger, d’équipements de protection individuelle liés aux activités de chantier, ainsi que d’outils de médiation à destination du public. En revanche, elle n’inclut ni l’acquisition d’équipements lourds comme les échafaudages, ni le remboursement de frais ou l’indemnisation des bénévoles.

Dans le cadre du soutien aux associations œuvrant pour la sauvegarde du patrimoine, il est proposé d’accorder des subventions de fonctionnement pour un montant total de 31 300 €. L’attribution de ces aides repose sur plusieurs critères : les demandes formulées par les associations, la participation d’autres cofinanceurs, le degré d’engagement des bénévoles, les réalisations concrètes menées, ainsi que l’ouverture des projets vers l’extérieur et leur partage avec les habitants et les usagers.